Opel Manta A (sept. 1970- juillet 1975)

Historique

L'étude d'un nouveau coupé fut lancé dès la fin des années 60 par la General Motors; propriétaire d'Opel depuis 1928; en vue de concurrencer Ford qui rencontrait alors un énorme succès avec sa "Capri". Pendant la période de recherche & développement, la voiture fut initialement baptisée "Kadett coupé", mais en cours de route Opel décida de mettre sur le marché une toute nouvelle gamme. A ce moment l'arrière de la voiture était déjà dessiné, et Opel confia à George Gallion le soin de dessiner un "avant au long nez"... L'histoire retiendra que le designer reçu l'inspiration en visionnant par hasard un reportage sur les travaux du Commandant Cousteau. Gallion fut impressionné par l'allure majestueuse et puissante de la plus grosse raie au monde : la raie Manta. C'est comme ça qu'il voyait son nouveau coupé, et Opel lui donna son accord. C'est ainsi que le 16/09/70 fut présentée à la presse la "Manta". GM aurait pu suivre Ford et donner à sa voiture le nom d'une ville, mais au charme italien il aura finalement préféré suggérer l'exotisme d'un poisson marin (d'ailleurs il existait déjà le modèle "Ascona", qui n'est autre qu'une localité suisse).

Présentation au salon de 1970	Vu de l'intérieur d'une 1900 SR modèle 1970 (photos extraites d'Autopoche)

Comme le proclamait la publicité allemande de l'époque, "on parle de son élégance"; et c'est vrai qu'esthétiquement la voiture est une réussite. Elle rappelle un peu la Chevrolet "Camaro" de 1967 (Chevrolet étant une autre marque du géant GM), et aussi et surtout la Ford "Mustang" avec ses 4 optiques à l'avant et son "nez de requin". Eh oui ! Sans vouloir polémiquer et bien que la Capri ait été présentée à sa sortie comme une "petite Mustang", il faut bien reconnaître que c'est la "Manta" qui ressemble le plus au muscle-car vedette de chez Ford... ;-) Quant à l'arrière et ses 4 feux ronds, il est tiré de l'Opel "GT", elle-même fortement inspirée de la Chevrolet "Corvette". Bref, d'emblée la voiture séduit par son allure sportive.

Hélas, si la Manta A possède indéniablement un look agressif, la motorisation ne se montre pas à la hauteur. Le moins que l'on puisse dire est que Opel ne s'est pas donné la peine d'offrir à la belle un ramage digne de son plumage ! Ainsi, selon la publicité française parue alors, "La Manta est une voiture de pilote (...) faite pour bondir à la moindre sollicitation de l'accélérateur. Nerveuse, elle est capable des performances les plus brillantes..."; mais honnêtement il n'y a pas là de quoi être collé au siège. En effet, si la voiture peut faire illusion quant à ses capacités en 2e et 3e, le passage de la 3e à la 4e a vite fait de révéler un "trou" énorme... Un bon point cependant : les moteurs de la gamme sont d'une très grande robustesse. Il faut dire aussi que la mécanique n'est pas vraiment poussée dans ses derniers retranchements... A sa sortie la Manta ne propose que 2 motorisations (1600 et 1900cm3) et 3 degrés d'équipement ("Standard", "Luxe", et "SR"). A partir de mars 1972 la gamme s'élargit, d'abord par le bas avec la Manta 1200. Cette fois la voiture, qui n'était déjà pas fort nerveuse, devient un véritable "veau"... Il faut dire que le pauvre moteur de 1196cm3, hérité de l'Opel Kadett, ne délivre péniblement que 60cv DIN à 5400 tr/min. L'année suivante apparaît la "Berlinetta" avec son toit en vinyl et ses sièges en velours. En mars 1974 est commercialisé le top de la gamme, la Manta A GT/E. Cette fois Opel n'a pas lésiné sur les moyens pour présenter une voiture au comportement routier plus en rapport avec son look. C'est ainsi qu'on retrouve sous le capot noir mat un moteur de 1879cm3 à injection Bosch développant 105cv DIN à 5400 tr/min. Le 9 Juillet 1975 cesse la production de la Manta A. La Manta B, entièrement redessinée, prend sa difficile succession... Au total 498553 Manta A ont été produites, et 31463 exemplaires ont été importés en France

Pour l'anecdote, citons la "TE 2800" qui ne fait pas officiellement partie de la gamme (aucune référence "Opel" ou "Manta" n'apparaît sur la voiture). En 1973 Transeurop Engeneering et GM proposent ce véhicule dérivé de la Manta A, recevant le 6 cylindre 2.8L de la Commodore. A l'origine 1000 exemplaires devaient être produits pour des questions d'homologation. Finalement seules 79 TE2800 seront produites. Elles furent commercialisées par Greder (France), Steinmetz (Allemagne). Retrouvez un dossier complet sur les TE2800 sur www.Opelmania.com

L'Opel Manta A s'est longuement illustrée dans divers championnats. En l'absence d'une équipe officielle d'usine, c'est Greder Racing qui a contribué à la préparation des voitures. (Ici Manta groupe 1, alimentation par deux carbus double corps, pont autobloquant)

Présentation des modèles

	Manta A S C'est l'entrée de gamme. A partir de septembre 1972, la designation "Standard" devient "Luxe". Caractéristiques : moteur de 1600cm3, ou 1200cm3 à partir de mars 1972. Jantes à gros enjoliveur chromé + cerclage. Custodes fixes à partir de mars 1974.
	Manta A L ou LS Se situe entre les versions "Standard" et "SR". A partir de septembre 1972 le nom change en "Luxe Super"... Caractéristiques : moteur de 1600cm3 ou 1900cm3. En mars 1972 le bloc 1200cm3 est proposé en option. Jantes "sport" à quatre branches pour les 1600 et 1900cm3 à partir de mars 1972.
	Manta A SR (Rallye) C'est la version la plus évoluée jusqu'à l'apparition des "Berlinetta" et "GT/E"... Caractéristiques : moteur de 1600cm3 (80 cv DIN) ou 1900cm3 uniquement. décoration type "sport" avec capot noir mat et bandes latérales. ciel de toit noir (blanc sur la photo...). Eclairage de type "H1". Sièges avec appuie-tête. Compte-tours à la place de l'horloge du tableau de bord. Petite console fixée au tableau de bord et comportant ampèremètre, horloge, pression d'huile.
	Manta A Berlinetta C'est la version la plus luxueuse. Elle est introduite sur le marché en janvier 1973... Caractéristiques : moteur de 1600cm3 ou 1900cm3 uniquement. Toit en vinyl. Pare-chocs avec butoirs en plastique. Sièges en velours avec appuie-tête. Panneaux de portières avec planchette "imitation-bois". Eclairage de type "H1". Circuit de dégivrage pour la lunette arrière de série. Lave-phares et essuie-phares à partir de mars 1974.
	La Manta A "GT/E" Elle est commercialisée à partir de mars 1974 et n'est produite qu'à 5162 (ou 5248?) exemplaires, tous pays confondus. Caractéristiques : moteur de 1900cm3 à injection Bosch J-tronic développant 105cv DIN. Spoiler avant. Pare-chocs sans butoirs. Capot, jupe arrière, calandre, poignées de porte, emblèmes "raie Manta" et entourages de vitres peints en noir mat. Bandes latérales spécifiques avec monogramme "GT/E". Ciel de toit noir. Rétroviseur aérodynamique.Console à manos. Eéclairage de type "H1". Anti-brouillards en option. Circuit de dégivrage pour la lunette arrière.

Identification du véhicule

• Plaque du constructeur : Fixée sur le passage de roue avant droit dans le compartiment moteur.
• Numéro de chassis : Le type et le numéro de châssis sont frappés ou gravés dans la gouttière sur la partie droite du tablier et encadrés du poinçon du constructeur. Devant le numéro de châssis (en 7 chiffres) se trouve un préfixe de 2 chiffres indiquant le modèle du véhicule. Le préfixe est "58" pour les versions standard, "59" pour les "Luxe", et "59/57-1" pour les "SR".
• Numéro de moteur : Frappé sur le côté gauche (bossage au-dessus de la jauge d'huile). Rappel : A4 moteur 1600, A5 moteur 1200, A6 moteur 1900, A0 moteur 1900E Manta A GT/E.

Caractéristiques générales

• Carrosserie : Coque autoporteuse en acier. Glaces, pare brise et lunette arrière de sécurité. Passages de roues non saillants dans l'habitacle. Coupé 2 portes. à 4 places assises (le constructeur assure qu'il y a de la place pour trois passagers à l'arrière, mais visiblement la banquette n'a été prévue que pour deux personnes...). Coffre fermant à clé d'une capacité de 326 litres et pourvu d'un tapis et d'un éclairage.
• Embrayage : Monodisque à sec commandé par cable.
• Boîte de vitesses : A quatre rapports entièrement synchronisés et marche arrière. Commande par levier au plancher. Boîte automatique 3-OHV disponible en option avec les moteurs 1600 et 1900cm3 et composée d'un convertisseur de couple et d'un train planétaire du type Ravigneaux avec trois embrayages multi-disques et une seule bande, permettant d'obtenir trois vitesses avant et une marche arrière.
• Transmission : Arbre tubulaire en un seul élément. Roues arrières motrices.
• Suspension avant : Roues indépendantes avec ressorts hélicoïdaux et doubles parallélogrammes de longueur inégale. Axes des bras de suspension non parallèles. Bras de suspension inférieur avec tirant, servant également de barre stabilisatrice. Amortisseurs télescopiques à double effet.
• Pont et suspension arrière : Pont arrière hypoïde avec cardan central. Barre de réactions transversales. Barre stabilisatrice. Ressorts hélicoïdaux. Amortisseurs télescopiques verticaux.
• Direction : A crémaillère, avec pignon à rattrapage automatique de jeu. Colonne de direction à absorption d'énergie avec manchon rétractable et support de cisaillement. Arbre de direction télescopique. Volant de sécurité à deux branches en V. Rayon de braquage : 10,5 m.
• Freins : Assistés sur les 4 roues. Système hydraulique à double circuit. Freins à disque à l'avant, à tambour à l'arrière.
• Roues et pneus : Jantes en acier embouti comportant des lumières. Pneumatiques à carcasse radiale 165 SR 13 et 185/70 SR 13 (1900 SR).
• Equipement intérieur : Tableau de bord rembourré, sièges séparés à l'avant avec dossier réglable jusqu'à la position "couchette". Accoudoirs des panneaux de portière rembourrés. Ceintures de sécurité à l'avant, points d'ancrage prévus à l'arrière. Pare soleil avec miroir de courtoisie (sauf version "Standard"). Boîte à gants avec éclairage. Console centrale avec vide-poches et allume cigare. Chauffage assuré par l'eau du circuit et délivré par deux orifices orientables au centre du tableau de bord.

Production (numéro dans la série du type)

Pour en savoir plus, consultez les pages techniques

Quelques détails :

	Décoration carrosserie Manta A SR.
Nouveau sièges Manta SR pour le millésime 1973.
	Intérieur Manta SR : compte tour, console avec ampèremètre, horloge, mano de pression d'huile.
Jantes spécifiques à la SR avant mars 1972, remplacées par les modèles à quatre branches en mars 1972.
	Toit vinyl.
Intérieur velour Manta Berlinetta, remarquez les panneaux de portière avec bande imitation bois. L'ensemble vieillit très mal.